Joseph Hubertus Pilates nasceu na cidade de Mönchengladbach, na Alemanha, em 1881, e criou seu próprio método de treinamento. Joseph teve uma infância muito difícil, pois sua saúde era muito debilitada. Esses problemas o fizeram estudar vários métodos e livros relacionados a treinamentos para restabelecer sua saúde, e através dos exercícios que Pilates conseguiu ter um corpo saudável. Joseph tornou-se um ótimo mergulhador, ginasta, esquiador e boxeador.Pilates era enfermeiro e foi exilado durante a I guerra (1914), ele trabalhava com os enfermos. Foi lá que ele transformou camas e molas em aparelhos de ginástica que eram usadas na recuperação de pacientes.
Após a guerra voltou à Alemanha e trabalhou com muitos pioneiros a nova técnica, porém estava muito insatisfeito com a política da época e resolve se mudar para NY. Durante a viagem conhece sua esposa Clara, juntos chegam a NY e abrem o primeiro estúdio de Pilates dos E.U.A. O método foi muito aceito principalmente por dançarinos por conta da recuperação mais rápida que a técnica proporciona.
Sua ciência, a Contrologia, como ele mesmo definia é a “completa coordenação do corpo, mente e espírito. Ela desenvolve o corpo uniformemente, corrige a postura, ativa a vitalidade física, revigora a mente e eleva o espírito, permitindo o domínio da mente sobre o controle completo do seu corpo”.
Pilates morreu com 86 anos vítima de queimaduras sofridas durante um incêndio em seu estúdio, ele estava em plena saúde física e mental.
*O método chegou ao Brasil através de Alice Becker Denovaro, que foi a primeira brasileira a se certificar para instrução da técnica de Pilates.
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